ヒアルロン酸注射ってどんな効果があるの？

おはようございます。理学療法士の水尻です。今日は349日目の投稿です。

朝や夜はひんやりしたかと思ったら、昼間は過ごしやすい暖かさを感じたりと一体どっちなんだ!?と言いたくなるような日々が続いていますね。この時期になると、体が何となくだるいな〜とか疲れがなかなか取れないな～って感じることってありませんか?あれはちゃんと名前がついている現象で「ウインターブルー」と言うんだそうです。冬になると、どうしても日照時間が短くなるので、こういった現象が起きやすくなってしまうんだそうです。このウインターブルーにどうやって対処すれば良いのかと言うとですね、肉類、魚介類、大豆といったタンパク質を多く含んだ物を摂ったり、ウォーキングのような軽い運動をしたりするのが効果的とのことです。みなさんも体調管理には気を付けましょう。それでは、今日も１日頑張りましょう。

変形性膝関節症などの関節の痛みに対して、ヒアルロン酸注射は有効な保存療法のひとつとされています。

この記事では、ヒアルロン酸の役割や注射による効果、治療のメリット・デメリット、他の治療との併用について解説します。

ヒアルロン酸とは？

ヒアルロン酸は、私たちの体内にもともと存在する粘性の高い物質で、水分を多く含んでいます。関節内では、関節液をサラサラに保ち、クッションや潤滑油のような役割を果たしています。

加齢や関節への負担が続くことでヒアルロン酸の量が減少し、関節の動きが悪くなったり、痛みの原因となることがあります。

ヒアルロン酸注射の主な効果

ヒアルロン酸注射は、関節内に直接ヒアルロン酸を補う治療法です。以下のような効果が期待されます。

• 痛みの緩和
  関節内の潤滑が改善され、骨同士の摩擦が軽減されることで痛みが和らぎます。
• 関節の動きの改善
  こわばりやひっかかり感が軽減され、曲げ伸ばしがしやすくなることがあります。
• 炎症や腫れの軽減
  ヒアルロン酸には炎症を抑える作用があり、「膝に水がたまる」状態の改善にも効果が期待されます。
• 軟骨の保護
  摩擦を減らすことで、軟骨のすり減りを緩やかにする可能性があります（ただし、進行を完全に止めるものではありません）。

効果が出やすいケースと持続期間

ヒアルロン酸注射の効果が出やすいのは、以下のようなケースです。

• 変形性膝関節症の初期〜中期で、軟骨がある程度残っている場合
• 炎症が強すぎず、「歩くと痛いが、日常生活はなんとかこなせる」状態の方

注射後、比較的早い段階で痛みの軽減を感じる方もいますが、効果の持続期間には個人差があります。数日で効果が薄れる場合もあれば、数週間〜数か月続くこともあります。

通常は、週1回の注射を数回行い、その後は症状を見ながら間隔を調整していきます。

メリットとデメリット

メリット

• 手術を伴わない保存療法である
• ダウンタイムが少なく、日常生活を続けながら治療できる
• 痛みが軽減されることで、リハビリや運動療法に取り組みやすくなる

デメリット・限界

• 関節の変形自体を治す治療ではない
• 継続的に注射しないと効果が持続しにくい
• ごくまれに関節内感染などの副作用がある
• 軟骨がほとんど残っていない場合は効果が乏しいこともある

他の治療との併用が重要

ヒアルロン酸注射は単独で完結する治療ではなく、他の治療と組み合わせて行うことが推奨されます。

併用したい治療法の例：

• リハビリ（筋力トレーニング、関節可動域訓練）
• 体重管理
• 歩き方や姿勢、靴の見直し
• 湿布や内服薬などの薬物療法

ヒアルロン酸注射が「潤滑油を補う」役割を果たし、リハビリや運動療法が「筋肉や姿勢を整える」役割を担うことで、より効果的な改善が期待できます。

まとめ

ヒアルロン酸注射は、初期〜中期の変形性膝関節症において、手術を避けたい方にとって有効な選択肢となる保存療法です。ただし、効果には個人差があるため、一度試してみて、今後の治療方針を医師と相談しながら決めていくことが大切です。

注射だけに頼るのではなく、リハビリや生活習慣の見直しと組み合わせて取り組むことで、膝の健康を長く保つことができます。